职业指导是指围绕职业发展过程提供的指导、辅导、咨询等服务。目前一般人们把职业指导简单地等同于就业指导，也有人等同于职业规划。但事实上，职业指导有着非常广泛的含义，包括职业诊断、职业咨询、职业规划、职场导航、职业辅导、职业心理咨询，等等。
社会高速发展，职场你追我赶，机会稍纵即逝。人们为了适应高速发展的社会和竞争激烈的职场，都希望自己在职场上快人一步、少走弯路，因此都需要职业指导。
每一个人都得进入职场、成为职场人。已经进入职场的人、即将进入职场的准职场人，每一天面对的问题或者是求职就业（找工作）、或者是履职升职（做工作）、或者是辞职跳槽（换工作）、或者是转型创业（请人工作）。怎么找工作、怎么做工作、怎么换工作、怎么创业，都是职业指导的范畴。只有在针对高校大学生时，才接近于就业指导，但并不等于就业指导。
可见，职业指导大于就业指导。只有在针对高校大学生提供的职业指导，才接近于就业指导，但并不等于就业指导。针对在校大中专学生、围绕如何求职就业的职业指导，就侧重于“就业指导”。
目前我国的高校职业指导可以从以下几个方面来理解：
1、职业指导是一个教育过程，本质上属于思想教育的范畴，是学校教育的重要组成部分；
2、职业指导的目标是让学生学会设计、学会选择，实现人职的科学匹配；
3、职业指导的内容是给予学生职业意识、职业理想和职业道德教育；
4、职业指导帮助学生了解职业信息，提供就业咨询和服务。
总之，高校的职业指导，就是就业指导，就是帮助学生和社会求职者了解社会就业形势与当前就业状况，了解社会人才需求和有关人事与劳动政策法规，认识自己的职业兴趣、职业能力与个性特点的过程，运用职业评价分析、调查访谈、心理测量方法和手段，依据市场人才供求，按照求职择业者个人条件与求职意愿以及单位用人要求，提供咨询、指导和帮助，实现人职合理匹配的过程。
